こんにゃく需要拡大へ力
　新年明けましておめでとうございます。平素より弊会の運営につきまして格別のご支援、ご協力を賜り厚く御礼申し上げます。
　昨年１１月の理事会にて理事長職を拝命いたしました。白井宏一前理事長が２０２２年の理事長就任以来取り組んでこられた「全国こんにゃくサミット」などの組合事業を引き継ぎ、組合員の皆様の力をお借りしながら、こんにゃく業界を活性化できるよう努力して参ります。
　全国こんにゃく協同組合連合会では、昨年９月６日と７日に、日本一のこんにゃく産地である群馬県の高崎市において「第３回全国こんにゃくサミット」を開催しました。
　会場となった高崎市のホテルグランビュー高崎には全国から製造業者、製粉業者、生産者の三団体が集結、総勢１１３名が出席し、業界の未来を展望する貴重な機会となりました。
　「全国こんにゃくサミット」は、“こんにゃく業界の未来予想図”をテーマに、三団体の相互理解と消費拡大、業界発展を目的として開催されるイベントです。３回目の開催となった昨年のサミットでは、“消費者のこんにゃくへの期待は何なのか　我々こんにゃく業界はどうこたえていくのか”というサブテーマを設定。特別講演では一般社団法人全国スーパーマーケット協会の籾山朋輝氏に「惣菜トレンドに見る消費者動向最前線」というテーマでご講演いただくなど、こんにゃくのニーズを掘り起こすための様々なプログラムが展開されました。
　サミットの恒例イベントとなっている「三団体グループディスカッション」では、生産者・製粉業者・製造業者が今回も業態の垣根を超えて、約２時間にわたり活発な議論を交わし、こんにゃく業界の未来について語り合いました。
　これまで、こんにゃく業界の三業態が一堂に会する機会は少なく、生産者と製造業者の連携が密に取れているとは言えない状況でしたが、サミットの場で、三業態が一体となり、忌憚のない意見交換を行うことができることは、業界発展のために大きな意味をもつものだと考えています。
　こんにゃくは、食生活の多様化や家庭での調理機会の減少、少子高齢化の進展等により、近年、販売量の減少が続いているものの、そのおいしさや健康性が改めて認知されるようになっていることも事実です。近年は、低カロリーの健康食品として、海外輸出も拡大傾向にあります。
　今後もこんにゃくの需要拡大のため、こんにゃくの美味しさや健康機能性の発信に力を入れて参ります。
　最後になりますが、皆様の益々のご発展とご多幸を祈念いたしまして、新年のご挨拶とさせて頂きます。
【2026（令和8）年1月11日第5218号17面】