五味商店

「こだわり商品展示会」

消費者の本物志向が高まる中、全国から厳選したこだわり商品を紹介する食品問屋が株式会社五味商店。同社では、「安全安心」「美味しい」「本物」「健康」という４つの視点で商品をセレクト。地域産品やオーガニック製品など素材や製法にこだわった食品を取り揃えている。

　取り扱いアイテム数は、全国１５００社の約２００００点。その大多数を占めるのが地方の中小零細企業だ。高品質なものづくりを行いながらも売場を持てない地方メーカーが多い一方で、売場側は地域性の高い商材を求めている。この両者の橋渡し役を担い、地域商材を表舞台に送り出すのが同社の役割といえる。最近では、地方自治体や中小企業基盤整備機構との連携が進み、さらに魅力的な商品が集まっている。

『和 SOUP CAFE』

　毎年２月に開催される『スーパーマーケット・トレードショー』における「こだわり商品コーナー」、７月に東京・丸ビルで開催される「こだわり商品展示会」は、それぞれ１００社以上のメーカーが出展する一大イベントとして知られ、有名百貨店や高質スーパーのバイヤーらを中心に、本物志向のアイテムや地域性の強い商品を求める来場者で賑わいをみせる。

　様々な食品群の中で、同社が特に力を入れるのが日本の伝統調味料「砂糖・塩・酢・醤油・味噌」。今年も２月の「こだわり商品展示会」では、厳選したこだわり具材と調味料の組み合わせを自由に選び、だしスープを注いでその場で楽しめる企画『和 SOUP CAFE』を実施。”スープ”というカジュアルなスタイルで伝統食を若い世代にも発信、注目を集めた。

　近年、同社が取り扱う「こだわり商品」の活躍の場は、衣料品店や家具屋・生活雑貨店・本屋・花屋など食品以外の分野にまで幅広く広がっている。モノではなく自分に対する投資に積極的なミレニアルズ（１９８０年～１９９９年頃に生まれた世代）の”ライフスタイルの質を向上させたい”というニーズを捉えており、非食品市場の広がりは中小企業にとって新しい存在価値となっている。

寺谷社長

　同社の寺谷社長は、「簡単便利な食文化が根付くことで、古くから続いてきた伝統的な食文化が失われつつある」と懸念する。しかし、ここにきて流れが変わってきた。時間をかけてじっくりと熟成させた醤油や、添加物を使用せず素材の味を丁寧に引き出した加工食品など手間暇かけてつくられたモノへの理解が進んでいる。

　また、若者でも本格的なダシをとるなど、より本物の味を求める人が増えてきた。その背景には、健康志向や安全安心への意識の高まりと共に、インターネットの普及により、個人が自分好みの食品を選択できるようになったことがあるという。今後は、社会の中心層となっていくミレニアルズの消費形態に対応し、”モノ”から”コト”へと価値発信の基準を変えていくことも大切だと指摘する。

『スーパーマーケット・トレードショー』の「こだわり商品コーナー」

　毎日の食卓が無添加製品など健康的な食品に変われば、国民の健康寿命が伸び将来的な社会保障費の削減にもつながる。日本の伝統的な食文化を継承し、日本人の健康を守る。寺谷社長の思いは少しずつ日本の食卓を変えている。