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梅干しで元気！！キャンペーン　梅の魅力を伝える

１５日には、海南市立日高小学校に紀州みなべ梅干協同組合の西山博康氏（西山）と泰地成治氏（味好屋）、海草振興局水産振興課の佐々木規衣氏が訪問し、５年生２９名を対象に講師を務めた。
西山氏は梅が持つ健康機能性、料理への活用法などを紹介するとともに、特別プレゼントとして西山のフリーズドライ梅肉を利用した煎餅を配布した。
最後は「梅は健康に良い食べ物。和歌山県名産の梅の魅力をもっとよく知って、沢山食べてください」とメッセージを贈った。

 

【大阪支社】紀州梅の会の梅干部会（濱田洋部会長）は１０月１０日の「梅干献上の日」に、京都市内の下鴨・上賀茂神社へ今年収穫した梅で漬けた新梅干を奉納し、紀州梅の発展や、人々の健康を祈願した。
当日は、濱田氏を団長とし、紀州田辺梅干協同組合の中田吉昭理事長や紀州みなべ梅干協同組合の泰地祥夫理事長らが参列。両神社に４㎏ずつ梅干を奉納して神事を行い、収穫への感謝と今後の豊穣や産地の繁栄を願った。
また同時に、揃いの法被を着用して「６月６日は梅の日」、「南高梅」の幟を掲げて参道を練り歩き、両神社の参拝客各３００名（計６００名）に梅干を配布した。
濱田団長は「今年は、昨年のような豊作とはいかなたかったものの、こうして献上の日を迎えることができた。我々梅干メーカーはライバルでもあるが、紀州梅への感謝を胸に、全員が心を一つにできる機会は大変ありがたい」とし、今後も紀州梅発展へ力を合わせて活動する大切さを語った。

紀州梅の会は平成１８年より６月６日を「梅の日」に制定している。
これは、今から４６０余年前、雨が降らずに人々は困っていた時、当時の天皇が６月６日、京都の賀茂神社に梅を奉納して祈ったところ雨が降り始め、五穀豊穣をもたらし人々はその天恵の雨を「梅雨」と呼ぶようになったという故事にちなんだものである。そして、新梅が漬け上がる時期の１０月１０日を「梅干献上の日」に制定した。

梅産業の振興を目的とした「梅振興議員連盟」（大島理森会長）は2019年6月１２日、東京都千代田区の衆議院第二議員会館１階多目的会議室にて第２３回総会を開催した。
鶴保庸介議員の司会進行で、まず大島会長（衆議院議長）が挨拶に立ち、「梅に関係する〝令和〟という元号が選ばれたが、衆参両院の議長・副議長の意見聴取の会合が、実は議長公邸の〝梅の間〟で行われた。このような梅と縁のある年となり、健康作用の認知も広がってきている。皆で力を合わせてバックアップしていきたい」と語った。
次に、出席した世耕弘成経済産業大臣が「海外出張時の常備品が梅エキスの丸薬。梅産業の振興のためこれからも全力で頑張って行く」と挨拶。続いて吉川貴盛農林水産大臣が「梅干は二階俊博幹事長のご意見で災害時の非常食として位置付けさせていただいている。今後も梅振興のためにしっかりと努力させていただきたい」と挨拶した。
議事では農林水産省から昨年度決議内容の次の項目について、対応状況の説明が行われた。①生育不良対策②食料備蓄品としての普及③梅の機能性の立証・機能性表示食品への支援など④世界農業遺産の認知度向上⑤食文化としての保護・継承⑥農業者の高齢化・後継者不足による耕作放棄地対策について。
続いて産地別の取組みについては、和歌山県みなべ町の小谷芳正町長、埼玉県越生町の新井雄啓町長、群馬県ＪＡはぐくみからそれぞれ、製品開発の状況や後継者育成等の取組みについて活発な報告が行われた。
漬物業界からは泰地武氏、長谷川正一郎氏、全漬検の佐藤惠専務理事らが参加し、業界関係者を代表して泰地氏が「農家の高齢化と人手不足で、南高梅の収穫がたいへん困難になっている。収穫・選定作業の効率化をぜひ考えていただきたい」と要望を述べた。
次に、梅酒ソムリエの金谷優氏が「本格梅酒の楽しみ方」の演題で講演。和歌山県内で製造されている梅酒の〝マッピング図〟を示しながら説明。用意した９種類の梅酒を参加者に試飲してもらい、原料梅やスピリッツ（酒の種類）による芳醇、端麗、辛口、甘口など味の違い等について説明を行った。
続いて、武部新衆議院議員が８項目の決議案を読み上げて採択された。会議終了後は、参加者による恒例の梅酒漬けの体験会が行われた。

【2019（令和元）年6月17日第4982号1面】

 

紀州梅の会（会長＝真砂充敏田辺市長）は２０１９年６月６日の「梅の日」に、全国各地で記念行事を開催した。真砂会長や本田勉副会長（ＪＡ紀南代表理事組合長）、そして平安衣装に身を包んだ「梅娘」らは首相官邸を訪問し安倍晋三首相に梅や梅干のほか、梅を使ったドライフルーツやスポーツドリンクなどを贈呈した。真砂市長は、新元号の「令和」が万葉集の梅の花の歌からとられたことを伝えると、首相は「令和時代は梅の時代ですね」と答えた。首相は「南高梅」ドライフルーツの説明を受け興味深そうに手に取った。さらに、梅干しを一口食べ、「すっぱさがちょうどいい。ほどよい塩加減で、これで夏を乗り切れそう」と語った。

また梅干部会の紀州田辺梅干協同組合（中田吉昭理事長）は、和歌山県田辺市にあり、昨年で創建２０５０年を迎え、多くの参拝客を集める熊野本宮大社にて記念式典を開催して、梅を奉納。また参道で一般参拝客に梅干を振る舞うなどＰＲ活動も行った。
梅の日制定から１４年目に当たる今年は紀州田辺梅干協同組合、田辺市、上富田町、白浜町、すさみ町、紀南農業協同組合、紀南農協生産販売委員会梅部会、紀南農協生産販売委員会梅部会梅干分科会、和歌山県農業協同組合連合会の主催で、和歌山県西牟婁振興局をオブザーバーに、関連業者、行政関連の関係者約７０名が出席し梅の恵に感謝すると共に梅産業の発展を祈願した。
 

式典は祝詞奏上に続いて梅漬神事に入り、九鬼家隆宮司が枡に用意された南高梅を樽に入れ、振り塩、さし水を行った。続いて紀州梅の会から中田理事長を筆頭に、紀州梅の会各氏が梅漬の神事を執り行った。最後に九鬼宮司が仕上げを行い、梅漬神事を終えた。なお、この梅漬はＪＡ紀南が預かり、１０月１０日に梅干に仕上げて再び奉納する。
その後は御神楽奉納、玉串奉奠など一連の神事が終了した後は九鬼宮司と、主催者代表として中田理事長が挨拶を述べた。九鬼宮司は「梅は和歌山の代名詞的存在。さらなる発展を心より祈念する」と述べた。またこの日より２カ月間、同神社御朱印には梅の花の絵柄が描かれるようにしたことを発表した。
 

次いで中田理事長は一般参拝客も聞き入る中、梅の日制定の経緯や歴史を説明した上で「梅の豊作と梅産業の発展を祈願させていただいた。本日は各地で梅のＰＲが行われている。梅干や梅酒、梅ジュースなど様々な食べ方が広がり、全国の皆様の健康に資し、元気に夏を乗り切っていただけるよう願っている。今後も梅生産者、農協、行政、梅干組合が協力をして紀州梅の振興と産地の発展に向け努力してまいりたい」と力強く決意を語った。また今年の梅の状態について「雨が少なく、小玉傾向。しかし丁度これから梅雨入りするので、成長に期待したい」と説明した。
祝電披露の後は、用意した梅ジュースが出席者並びに一般参拝客らに配られ、一斉に乾杯をして式典を終了した。

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和歌山県紀南地方の行政やＪＡ、梅干メーカーで組織する「紀州梅の会」は６日、梅の日に合わせたトップセールスイベントを東京都の大田市場・東京青果マンモス競売場で開催した。
紀州梅の会会長で和歌山県田辺市長の真砂充敏氏、同会副会長でＪＡ紀南代表理事組合長の本田勉氏ら関係者が出席した。
早朝６時半から開始されたイベントは館内放送で実施を呼びかけると仲卸、スーパーのバイヤーなど市場関係者が用意された梅干や梅ジュース、梅ジャムを乗せたクラッカーなどを手に取り試食した。また、万葉集の梅の句にちなんだ元号である〝令和〟のシールを貼った個包装の梅干も配布された。
挨拶に立った真砂会長は「新元号の〝令和〟は万葉集梅花の歌３２首の序文に由来している。万葉集では１６６種の植物が歌われ、その中で梅の登場回数は２位で、１１８回登場している。このように古い万葉の時代から日本人は梅を愛し続けてきた。我々も新たな時代に新たなＰＲをして行きたい」と更なる拡大への意欲を語った。
本田副会長は「新元号の〝令和〟を私は〝りん〟とした〝和歌山〟だと捉えている。これからも紀南産地の立派な梅をお届けしたい」と更なる取引拡大を祈念した。

 

須賀神社（和歌山県みなべ町西本庄）では２０１９年６月６日、小谷芳正町長をはじめ、紀州みなべ梅干協同組合の泰地祥夫理事長、和歌山県漬物組合連合会の杉本宗一理事長をはじめとした組合員、梅生産者や行政関係者など４７名が参列し、梅の日恒例の感謝祭が行われた。
泰地理事長は、近年の原料・販売状況を踏まえて神事に臨んだ心境について触れ、「毎年同じ状況はないことを改めて実感する。今年は塩害を懸念していたが、平年並みの着果があったとのデータをいただいた。今後は雨次第になるが、これから雨が降って玉が大きくなり、ある程度の収穫量を期待したい」と話した。また業界のさらなる発展へ向け「販売促進も大切だが原料である梅生産の課題が大きく、生産量を維持しながらも上手く需給バランスをとることが必要」と考えを述べた。また小谷町長は「平成２８、２９年に増加した梅干の購入数量・金額は、３０年には購入数量が減ったものの購入金額は増加した。結果としてみなべ町の生産者所得は伸長し、町の経済活性化に繋がった。今年は医学的な部分で認知症・うつ病対策について研究を進めているが、今後も梅の健康効果をアピールして行きたい」とした。
本殿で行われた神事では、収穫した青梅が奉納されると、祝詞奏上に続き、代表者による梅漬神事、玉串礼拝が厳かに行われた。梅漬神事では美しく色づいた梅と塩が甕へと入れられ、参列者は収穫への感謝の想いを表すと共に梅業界のさらなる発展を願い、年に１度の「梅の日」を祝した。

 

【2019年6月10日第4981号1,3面】

 

昨年産(2018年産)は豊作となり特需に沸いた紀州梅産地だが、2019年3月現在は原料不足という大きな課題を抱える事態となっている。

昨年の梅は花付きも良く、その後の天候も生育に適したものとなり、収穫量は平成で２番目に多い７万３２００ｔを記録。平年比（過去１０年平均＝約６万５０００ｔ）と比べても１割以上の増加となった。平成２８年、平成２９年は２年連続の不作だったため、産地にとっても〝恵みの梅〟となった。
４年ぶりの豊作となった産地だったが、７月に入ると新たな課題が浮上。同月３日にＴＢＳ系の「林修の今でしょ！講座」で約１時間に渡って梅干の健康機能性が紹介され、大きな反響を呼んだ。小売店では放送翌日から梅干が爆発的に売れる流れとなり、７月は前年比で２倍の伸びとなった。近年稀に見る梅干の特需は猛暑が長く続いたこともあり、９月いっぱいまで続いた。欠品も相次いで発生する状況となり、各メーカーでは大幅な出荷調整を余儀なくされた。１０月以降、全体的に需要の波は落ち着いたものの、年が明けても２桁増を維持している。

産地では原料を確保するために梅の漬け込み、干す作業を前倒しで進めて対応。持越し在庫が少ない中、原料は例年より約２カ月分前倒しで使用された。また、各メーカーでは連日の残業、お盆休みを含め休日を返上するなどして商品を製造。和歌山でも人手の確保は大きな課題となっているだけに、商品の供給については困難を極めた。

年が明け、平成３０年産の原料で本格的に商品の製造に入る時期を迎えたが原料が入ってこないため、各メーカーでは出荷調整をせざるを得ない状況となっている。原料不足の主な要因は２つ考えられ、一つは昨年９月に台風が３度襲来して秋に干す作業ができなかったこと。もう一つはその台風による塩害などの被害があったため、産地全体に「今年は不作になる」という空気が浸透し、梅の塩漬から干す作業までを行う農家が原料価格の上昇を見込んで原料を抱えている、という動きだ。

 

梅の里観梅協会（片山清範会長、和歌山県日高郡みなべ町）が主催する「第５４回梅まつり並びに内中源蔵翁頌徳慰霊祭」は２０１９（平成31）年２月１１日、みなべ町晩稲香雲丘の小殿神社にて営まれた。
梅の生産者をはじめ農協、加工業者、行政など関係者約７０名が参列し、先人の業績を讃えるとともに感謝を捧げた。
内中源蔵翁とは明治の頃からこの地に梅畑を開いて、今日の梅産業の発展の礎を築いた人物である。毎年２月１１日に、その遺徳を讃え梅まつりが開催されている。

翁が開いた梅林は、多くの人々がその遺志を継ぎ、今や名実ともに日本最大に成長し「一目百万 香り十里」と称されるまでになった。２月から３月の梅の開花時期には梅林が一般開放され、国内外から多数の観光客が訪れる。
この地の梅林の特徴は何と言っても、その殆どが食用種である点だ。開園期間中には、紀州産梅を利用した料理を屋台で味わえたり、「梅の種飛ばし大会」などイベントが開かれる。
仁坂県知事や小谷みなべ町長らが「当地域の基幹産業」と話す通り、紀州梅干は全国で知られるブランド梅干として無くてはならない存在となっている。毎年発表される経済産業省の工業統計調査において、和歌山県は不動の１位であることからも、紀州産梅干の市場価値の高さが伺える。
「第５４回梅まつり並びに内中源蔵翁頌徳慰霊祭」では、このように観光・食品の両面から恵みをもたらす梅と先人たちへ、改めて感謝の心を思い出す機会となった。

内中源蔵翁の頌徳慰霊祭が毎年、このように盛大に行われることをお慶び申し上げる。
みなべ町、田辺市の経済の中心は梅にあると考えている。町としても紀州梅のＰＲに全力を尽くしており、最近は健康機能性の面を重視している。ピロリ菌やインフルエンザの予防といった健康効果に加え、アンチエイジングやしわ、たるみの防止など美容にも効果があると分かってきた。
近年は平均寿命だけでなく健康寿命を重視する動きが広まっているが、みなべ町は既にピンピンコロリの町として知られる。梅をよく食べることが貢献しているようだ。
今後も梅産業を発展させていくために大切なのは、消費拡大と同時に生産を拡大させていくこと。片山会長の言う通り、農業の担い手不足が問題となっているが、農家所得を向上させ、後継者が増えるよう町の立場から後押ししたい。

梅ブームとも言える状況で、需要が増えている。昨年は猛暑の影響もあり、特に関心が集まった。梅自体が持つ魅力に加え、生産農家の皆様が一生懸命作って、加工業者の皆様が研究を重ねて新商品を開発しながら、販売促進活動に勤しんできた結果だと思う。
我々行政も、梅は県の基幹産業と考えておりＰＲに力を入れている。最近は梅の需要層の広がりや健康性の周知といった面で効果を実感している。引き続き協力していきたい。
梅の機能性については、和歌山県立医科大学の宇都宮洋才先生がテレビ番組等でＰＲしてくれていることも大いに後押しとなっている。先生の研究成果とＰＲへの協力に対して、感謝しなければいけない。
そして、こうした慰霊祭が５４回にもわたり継続されていることについて、敬意を表したい。感謝の心を忘れずにいることが、頑張る気持ちや物づくりに妥協しない姿勢へ繋がっているのだと思う。是非、続けてほしい。
今後も関連する全員が協力しながら感謝の心を忘れずに梅産業の発展へ向け努力していこう。

内中源蔵翁は、貧村であったこの地域を開墾し当地域が日本一の梅産地となる礎を築き上げた。前例の無い事業を推し進める不安と苦労は私達には計り知れないほど大きなものだったと思う。
幾多の苦難を乗り越え、この偉業を成し遂げたことに今更ながら感謝申し上げる。
その後、私たちの先輩方が翁の意志を受け継ぎ、南高梅という優良品種を生み、全国一の生産量と品質となるまで発展させた。
現在では梅は梅干に限らず飲料や調味料、サプリメントと広く利用され、梅が新しい素材として認知されるようになった。健康効果も科学的に解明され、日本のソウルフードから世界的な食材へと羽ばたこうとしている。
一方で少子化による働き手、担い手の不足は深刻だ。みなべ・田辺の梅システムは世界農業遺産に認定されたが、梅産業はもとより、里山が育むすべての命の繋がりが評価された。そこに暮らす我々は誇りと自覚をもってこの文化を次世代に残し、発展させるよう努力していく。
近年ではこの地域にもたくさんの観光客がお越しになり、訪日外国人も増えてきた。当協会も産地のＰＲと梅産業の発展のために少しでも貢献できるよう努力する。

 

【紀州梅まつり特集・2019（平成31）年3月11日第4970号】