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全日本漬物協同組合連合会（野﨑伸一会長）は５日、梅委員会（河島歳明担当副会長、中田吉昭委員長）をＷｅｂ形式で開催。新型コロナウイルスの感染拡大防止のためで、日本漬物産業同友会（宮前有一郎会長）のメンバー４名を含む１9名が参加した。今年の作柄は全国的に悪く、紀州南高梅は半作という過去にない厳しい状況となっている他、群馬、山梨、長野は平年の３～４割減と２年連続の凶作。長梅雨などの影響もありコロナ禍における需要の増加は見られなかったが、梅雨明け後は全国的に気温が上昇。特需が発生した２年前と同じように熱中症対策のアイテムとして需要の増加が見込まれるが、原料不安が拭い切れず、積極的な販売はできない状況だ。生梅価格の上昇などに伴う原料価格の高騰、生産者の高齢化や後継者不足はより深刻な問題となっており、ブランドを守りながら限られた原料を大事に販売する１年になりそうだ。

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司会を務めた中田委員長は、「本日は新型コロナウイルスの感染拡大予防のため、Ｗｅｂ環境での委員会として開催させていただく。長かった梅雨も明けて猛暑の季節になっている。例年、６月に漬けた梅を干し始める時期に東京に集まるのだが、今年はズームミーティングの形で開催する。これも新型コロナ時代の新しい活動スタイルだと思う。梅製品の出荷も最盛期に入っている。各地の作柄、相場、売れ行き、原料状況など、情報交換の場とさせていただきたい」と挨拶し、議事を進行した。
【①製品（国内産及び海外産）の販売状況について】
《群馬》５月、６月は良かったが、７月は天候も悪く、落ち込んだ。関東は８月になって暑くなってきたので、今後の動きに期待している。ただ、お盆前の注文の後が心配。
梅干の土産関係はダウン。量販店はそこまで落ち込んでいないが、梅雨時期が長かったので売れ行きは停滞している。巣ごもり需要の増加で売れると思っていたが、天候が悪かったためか伸びなかった。冠婚葬祭向けについては大きなダウンにはなっていない。
《東京》

一昨年は良かったが、昨年は悪かった。コロナ下においては売れると見ていたが、昨年の９割程度に留まっている。業務用の動きは悪い。８月以降、暑くなっていくので売れていくと見ている。ただ、国産は作柄が悪いので、欠品にならないように価格改定は避けられないだろう。
《山梨》

業務用は２、３割落ちていて、土産はゼロに近い数字となっている。量販は５～１０％落ちている。
《和歌山・みなべ》

前年割れの状態が今も続いている。国内、海外ともに１０～１５％ダウンしている。通販は巣ごもり消費の影響で、全般的にアップしている。
土産関係は店が休んだこともあり売上は大幅に下がっている。団体旅行もないので、その需要もなく、個人旅行も完全に戻ってきていない。前年比で２～３割。
《和歌山・田辺》
観光、土産品関係については、人の動きがなかった４月～６月はゼロに近い。７月と８月は少し戻ったが、元のように戻る兆しはまだ見えない。通販は全体的に良かった。
《栃木》
業務用は３月から落ち込み、市販用も含めると３割減となった。観光関係、飲食店が休業や時短営業となっていた影響が大きい。

 

【②国内産の作柄と漬込状況について、国内産原料の在庫状況と見通しについて】
《群馬》
花の時期が終わって平年作と見ていたが、実際の作柄は悪かった。昨年は雹による大きな被害があったのだが、今年も主要産地の榛名で雹害が発生した。かりかり梅に使用する青梅は５月中旬からスタートし、６月中旬まで入荷した。雹害があった昨年と比べるとＡ品は増えているものの、全体の作柄は平年の３、４割減。価格も上昇した。
全農群馬の数字を見ると、全体で１３５０ｔ、全農群馬経由で出ている量は６月末時点で前年比１２１％、単価はキロ５２３円で同１３７％。白加賀の数量は同２８１％だが、平年比で見ると１～２割減、価格はキロ５２５円で前年比１１０％。昨年の４７０円は群馬における過去最高額だったのだが、今年は５５円アップしている。
かりかり梅原料については、豊作の年はＪＡに６００ｔ入るのだが、今年は３２０ｔだった。昨年が雹害で足りない状況だったので、各社購入意欲は強かったのだが、どの業者も必要量を購入することができなかった。東北の梅を購入する動きもあり、価格が上がっている。
《山梨・長野》
山梨は平年の８割作、長野は平年の７割作。昨年も大不作だったが、おととしの在庫があった。しかし、今年は持越し在庫がない。１年間販売していく上では不安がある。昨年、業者によっては途中で品切れになったところもあり、今年も同じ状況になる。
４月下旬に山梨で会議した時は平年作が期待できるという話だった。しかし、５月は雨が少なく、気温も上がらなかったことから粒数はあるものの、実太りしなかった。価格は昨年と同額でスタートしたが、梅が出てこなかったので中盤から価格が上がり始め、長野では終盤に５割上がった。
２年連続の大不作で、業務用中心の小梅は品切れになるところもある。また、今年から業務用はやらないという声もある。値上げして弁当に入らなくなってしまう、という危機感がある。これ以上梅の生産を減らさないためにも販売価格を上げて仕入れ価格も上げていきたいと考えている。絶対量が減っているので、慢性的な原料不足は続くと見ている。新規に梅の木を植える人もいない。減る量をいかに遅らせられるかということがポイント。長野は減るスピードが速い。
《和歌山・みなべ》
暖冬で開花が１０～１４日早かった。気温が低く交配が進まず、着果も少なかった。収穫も２週間早く終わった。昨年は平年の９割作だったが、今年は半作から６割作。青果市場では青梅の引き合いが強く、市場に相当量が流れた。農家で漬けた量がどれだけあるのか不安。
《和歌山・田辺》
７月２２日にＪＡ紀南が発表した資料によると、今年の南高の開花期間は２１日間と平年並みだったが、昨年１２月から本年２月にかけて気温が高く、満開期は２月３日と平年より２週間早い開花状況となった。授粉樹との開花は若干ずれた程度だったが、満開期に平年を下回る気温となり、開会期間中の気象変動が大きく、収穫前の定点着果量調査では、着果量は前年・平年より少なかった。
出荷は小梅で５月１５日、古城は５月１９日、南高は５月２８日から始まったが、当初からの着果不良と４月、５月の平年を下回る降水量により、実肥りは鈍化し例年になく少ない出荷量となった。７月２２日時点の生産見込量は小梅が３４９ｔで平年比４２％、古城が１７４ｔで同２９％、南高が１万５０５３ｔで同６８％、在来系が２７６ｔで同５３％。
【③海外産の作柄と漬込状況について、海外産原料の在庫状況と見通しについて】
中国は暖冬で梅の開花が早かった。梅の木の休眠から開花までの期間が短く、養分を蓄えられず、受粉率が低下した。旧正月明け以降は気温が高く、毎日のように雨が降ったため、成熟が加速して収穫は例年より早いスタートとなった。
白紛梅は３月下旬から４月中旬に収穫、青竹梅は４月上旬から５月中旬の収穫となった。今シーズンの傾向として、産地によって収量、品質のばらつきが大きい。永泰県は大豊作となったが、他の産地は不作となった。詔安県はここ３年で一番数量が少なかった。中国の産地がやや北上していると感じている。
大粒傾向で２Ｌの割合が多く、価格は昨年より若干安い。輸出と国内需要の低迷によって価格の上昇は見られなかった。昨年は在庫調整のため漬け込み数量は減少したが、今年は昨年より増えた。
中国はコロナの影響もあり量販店の動きが悪く、２月から４月は２、３割減。ただ巣ごもり需要は増加傾向にあり、砂糖漬け加工梅食品などは徐々に数量が増えている。米国と中国の貿易問題については、梅への直接的な影響はないと見られるが、今後影響が出てくる可能性がある。
【④今後の取組み、産地の育成について】
《山梨》
産地の回復や量が増えることは考えられない。畑が道路になったり、宅地化も進んでいる。高齢化も進み、若い人はやらない。一番は買い取り価格を上げることだが、需要と供給のバランスがある。業者としては悩ましいところだ。
《群馬》
生産者の高齢化が進み、１０年で１００人減っているという話もある。産地を守るため、群馬の加工業者５社で「うめのわ」という団体を作り、ブランド力を高める活動をしている。末端のお客様に高く買っていただけないと私たちも高く購入できない。生産者も生活を守れるレベルの価格になれば若い人もやる、という話も聞いている。ブランド力を向上させるために色々な取組みを実施してきたが、今年は予定していた活動がコロナの影響でできていない。行政や生産者と話し合いの場を持ちながら産地のために業者として何ができるのか模索している。
Ｗｅｂで配信したり、メディアに発信していければ良いと考えている。ヨーロッパに販売している梅干が売れているので、梅のブランドを海外でもアピールしていきたい。
《和歌山・みなべ》
数年前に価格が安くなり、梅農家の後継者不足が問題となった。また世界的にハチが少なくなっていることもあり、昨年と今年は交配の問題があった。南高梅をベースにした自家受粉する品種の開発が必要なのかもしれない。品種改良は進んでいるが、どう普及させていくかということも課題。農家については外国人研修生を活用して農業振興していくことも一つの方法で、農業経営者になることを推奨している。
◆中田委員長
「産地では収穫期に人手が足りていない。漬け込みも自分たちでやれる量だけ行い、その他は生で出荷する流れ。全体の漬け込み量が減少していくことが懸念される。いかに人手を確保するか。耕作放棄地を若手の農業従事者に管理してもらうような施策が必要。農事法人化して農業をしながら人手を支援する農業サポートを行う事業者も出てきている。経営者として農地を管理して人を雇って量を確保する。今後はいかに減少を食い止めていくかということが重要になる。多くの農産物は人手と天候に大きく左右される。梅に限らず、漬物業界はこれから難しい時代に入って行く」
◆泰地武氏
「どこの産地も大変な状況。気候もおかしい。生産者の高齢化も進んでいる。原料は限られており、しっかり販売していくこと大事。１年通して販売するためにも安売りはできない。適正な価格で販売していくことが重要だ」
◆河島副会長
「このような時期なのでＷｅｂでの会議を実施することになったが、移動しなくてすむため全漬連でも導入していきたい。コロナの影響は色々な形で波及していると思うが、梅を食べたらコロナに効いた、という話が出てきたら需要が増える。皆さんが安心して原料を確保し、販売につなげられるように本日の情報交換を活用していただきたい」

【2020（令和2）年8月11日第5030号1、13面】

 

６月６日は「梅の日」。紀州梅の会は、平成１８年に６月６日を「梅の日」と制定し、毎年賀茂神社、和歌山県の熊野本宮大社と須賀神社に無病息災と平穏を祈願して梅を献上。その他、東京大田市場での「和歌山の梅フェア」、総理大臣への梅贈呈等の記念行事を開催し、紀州梅の認知度とブランド力の向上を図っている。
今から４６０余年前（１５４５年）、雨が降らずに人々は困っていた。時の天皇は６月６日、京都の賀茂神社に梅を奉納して祈ったところ、雷鳴とともに雨が降り始め、五穀豊穣をもたらした。
人々はその天恵の雨を「梅雨」と呼び、梅に感謝するとともに災いや疫病を除き、福を招く梅を「梅法師」と呼んで贈り物にするようになったと言われている。
薬膳としても貴重な梅は、宮中での天皇や上司に贈り物として献上されていたことがお中元の原型とされている。これらの話が宮中の日記「御湯殿上の日記」に記されていたことから、その故事にちなんで６月６日を「梅の日」に制定した。
梅干は江戸時代に入ると庶民にも広まり、親しまれるようになった。現代も和食の伝統的な食材の一つとして多くの人に愛されている。
梅の健康機能性は昔から言い伝えられてきたが、近年は研究によって科学的に実証されるようになり、夏の熱中症対策のアイテムとして定着。猛暑になると供給に支障が出るほど夏の需要は商品の売れ行きも活発になる。
紀州梅効能研究会（殿畑雅敏会長）は、和歌山県立医科大学准教授の宇都宮洋才氏（医学博士）を中心とする研究グループと紀州梅干メーカー（４社）が参加し、共同研究を行うこととなった。
その結果、従来からの研究成果等を含め、梅リグナンのインフルエンザ予防・胃がん予防・糖尿病予防（血糖値上昇抑制作用）・食中毒予防・動脈硬化の抑制作用・血液浄化作用・抗酸化作用など様々な効能や健康効果を、科学的なデータに基づいて医学的に検証・解明。最新の研究で梅干の中にダイエット（脂肪燃焼効果）を期待できる成分（バニリン）が含まれていることを見出すと、テレビで取り上げられて話題となった。
また、再注目されているのがインフルエンザ予防効果。梅からインフルエンザウイルスの増殖を抑制する新規機能性化合物を発見し、今後、応用に向けた研究への発展が期待されている。新型コロナウイルスの感染が拡大する中、梅によるウイルス増殖抑制効果は多くの視線が注がれる可能性がある。
広く知られることわざに「梅はその日の難逃れ」とある。数百年の時を超え、改めて梅の健康機能性が注目されている。

【2020（令和2）年5月25日第5022号1面】

 

紀州梅の会　→こちらから

 

和歌山県みなべ町では梅の里観梅協会（片山清範会長）が主催する「第５５回梅まつり並びに内中源蔵翁頌徳慰霊祭」が2月１１日、小殿神社にて営まれ、参列者は先人の業績を讃えるとともに感謝を捧げた。今年は暖冬の影響で昨年より１０～14日ほど梅の開花が早まり、この日はちょうど見頃の樹も多く多数の観梅客で賑わっていた。
内中源蔵翁とはこの地に梅畑を開いて、今日の梅産業の発展の礎を築いた人物。毎年２月１１日に、その遺徳を讃える梅まつりが開催されている。翁が開いた梅林は、多くの人々がその遺志を継ぎ、今や名実ともに日本最大に成長し「一目百万、香り十里」と称されるまでに。２月から３月初旬の開花時期には梅林が一般開放され、国内外から多数の観光客が訪れる。
この地の梅林の特徴は、その殆どが食用種である点である。開園期間中には、紀州産梅を利用した料理を屋台で味わったり、「梅の種飛ばし大会」などのイベントも行われた。
小谷みなべ町長や坂本県議らが「当地域の基幹産業」と話す通り、紀州梅干は全国で知られるブランド梅干として無くてはならない存在となっている。毎年発表される経済産業省の工業統計調査野菜漬物の出荷金額において、和歌山県は不動の１位であることからも、紀州産梅干の市場価値の高さが窺える。
「第５５回梅まつり並びに内中源蔵翁頌徳慰霊祭」では、このように観光・食品の両面から恵みをもたらす梅と先人たちへ、改めて感謝の心を思い出す機会となった。

【2020（令和2）年3月9日第5013号3面】

 

梅の里観梅協会　https://www.facebook.com/minabebairin/